中央民族大學是國家民委、教育部、北京市共建高校。學校前身為1941年成立的延安民族學院。新中國成立后，經中央政府批準，1951年在北京成立中央民族學院，1993年11月更名為中央民族大學；1999年、2004年學校先后進入國家“211工程”和“985工程”；2017年進入“雙一流”建設A類高校行列。

黨和國家歷屆領導集體始終非常關心和重視中央民族大學的建設和發展。經過70多年的發展建設和幾代人的不懈努力，學校已經成為踐行政治立校的重要高地、鑄牢中華民族共同體意識的重要陣地、培養各民族優秀人才的重要基地、民族理論政策研究的重要基地、傳承和弘揚中華優秀傳統文化的重要基地。建校以來，學校為國家輸送了20萬余名各民族畢業生。學校現有海淀、豐臺、海南三校區，建成了“一校三址”辦學格局。