高等教育自學考試（Self-taught higher education examinations），簡稱自學考試、自考，分為社會型考生和應用型考生。
1981年，我國開始試行高等教育自學考試（以下簡稱“自學考試”）。1988年，*********頒布《高等教育自學考試暫行條例》，以行政法規形式確定自學考試是“個人自學、社會助學、國家考試相結合的高等教育形式”。1988年，《中華人民共和國高等教育法》規定：“國家實行高等教育自學考試制度”，以法律形式確定自學考試是我國高等教育的基本制度之一。
自學考試學習方式靈活、工學矛盾小、費用低，實行“寬進嚴出”，“教考分離”，凡中華人民共和國公民，不受性別、年齡、民族、種族和已受教育程度的限制，均可參加自學考試。自學考試采用學分累計的方式逐步完成學業，學習者完成專業考試計劃規定的全部課程并取得合格成績，完成畢業論文或其他教學時間任務，思想品德鑒定合格者準予畢業取得相應畢業證書，國家承認其學歷。符合學位條件的自學考試本科畢業生，由有學位授予權的主考學校依照有關規定，授予學士學位。
自考可分為小自考和大自考。大自考就是以社會考生進行報名、考試、申請畢業，全程由考生自主操作，大自考考生可以自己在家通過看書、看視頻自學，也可以參加社會上的教育機構的輔導班進行學習。一般小自考由學校進行開班輔導，采用全日制教學方式，吃穿住行都在學校，和普通的學生上課方式相同。
重慶小自考和大自考區別如下
一、助學自考和社會自考含金量相同：
助學自考和社會自考，不存在大小自考之分，證書認可度相同，均可用于出國，留學，考研，考公務員，考編，考各種資格證書。
友情提醒：考生無論選擇是選擇助學還是自學，獲取的畢業證書是完全相同的，即由重慶市高等教育自學考試委員會頒發的，主考學校副署的畢業證書。
二、助學自考和社會自考的區別：
1.考試通過率不同：
據統計，小自考通過率是大自考的9倍。小自考有統考和校考，在總考試科目不變動的情況下，難的一半放在校考，簡單的放在統考。校考難度比統考小，加分也比統考多。
校考的成績一般是平時成績50%+考試成績50%，平時成績很容易得高分，考生一般考35分以上就能及格。
統考加分，一般為30%的平時成績+70%的考試成績，考生一般考45分以上就能及格，但只有部分科目才有統考加分。
2.學籍管理形式不同：
大自考考生需到“重慶市高等教育自學考試管理信息系統”上報名，在選擇區域的自考辦領取準考證和參加考試，通過一門考試即可自動取得考籍；
小自考考生到助學中心報名，助學中心統一建檔。
3.收費標準不同：
大自考的收費是全省統一的；
小自考的收費標準不一，因主考院校的不同，定價收取費用也就不同。小自考收費普遍高于大自考。
4.考試次數不同：
大自考每年有2次考試機會（4、10月）；
小自考每年有4次考試機會（統考4、10月，校考5、11月）。
5.學習形式不同：
大自考完全由考生自主學習，對自我控制力、自我學習能力要求很高。
小自考由助學中心******專業老師的指導，一對一班主任老師的監督和提醒，教學資料（教材、網課、面授串講、歷年真題、考前押題）等等。
友情提醒：助學自考只有本科，沒有專科。自考本科申請畢業證時需要國家認可的專科學歷。
18~23周歲
24~32周歲
33~40周歲
其他
高中及以下
中專
大專
其他
工作就業
報考公務員
落戶/居住證
其他
自學考試
成人高考
開放大學
