美國教育制度的特點

美國的高等教育事業比較發達，其主要特點有兩個方面：一是其規模和種類龐大復雜。全國有四千多所高等學院，教師八十多萬人，在校學生達兩千多萬人，外國學生近三十萬。二是注重使學生獲得新知識，培養學生的分析能力和獨創精神。這種教育不是鼓勵學生死記硬背，而是鼓勵學生對已被普遍接受的觀念提出異議，對所學的東西進行綜合分析，解決新的不熟悉的問題。

美國教育行政管理權不在聯邦政府，而在各州及各級地方政府或私人機構。美國聯邦政府教育部的職權是十分有限的，其主要職責是按 國會意圖向各州分配教育撥款，以及向美國國內學生提供獎學金等。美國各州設有州督學或教育廳長，負責制訂全州的教育政策，并領導所 屬機構在州內貫徹這些政策。私立大學由主辦大學的機構遴選的校掌管行政權。公立大學校對決定本校的方針和各項規定，也有很 大的自主權。美國的大學各有特點，從教學方針、專業設置、考試項目到諸加toefl錄取分數、收報名費等小問題，都各不相同。

美國教育盡管在行政管理上比較分散，但社會對學校評估的做法是相對統一的。學校要定期接受審查，符合要求的才取得被認可的資格 。美國對高等院校的評估分成六大區域進行，各區成立地方性的大中學校聯合，對該區的學校進行評估。審查的內容通常包括學校的師資、 課程、教學質量、設備、管理等各個方面的情況，經過較為全面的審查后決定某一學校是否被認可。除對學校的評估外，對某些專業的課 程也要經過專業評估團體審查和認可，有些專業領域，如醫學、法律、牙醫等，完成被認可的專業課程是領取執照許可的先決條件。

美國的高等院校從性質上分為公立與私立。公立院校是指由聯邦政府、州政府和地方政府資助建立的學校；私立院校則是由個人及私人團體﹙ 如教會或企業等﹚資助建立的學校。兩者最主要的區別在于經費來源的不同。公立大學的經費主要來源于州政府的稅收撥款、聯邦政府給予的 科研、購置圖書、設備、向學生提供的各種援助撥款以及校友、企業界基金會等組織的捐助等；而私立大學的經費主要來源于向學生收取的 通常比公立院校高很多的學費、來自校友、企業界基金會等組織的捐助等。

美國有公立高等院校近一千五百所，私立院校一千六百多所。一般來說，公立院校的學費比私立院校要低，但對于國際學生，往往享受不到 美國各州本州學生的學費待遇，所以需要支付比本州學生學費多一倍或更高的學費。所以，對于國際學生來講，公立院校與私立院校的學費 差距并不是太大。

公立學校和私立學校都有質量很高、信譽很好的大學，不要只從私立或公立這個角度來判斷學校的好壞。要判斷一所大學質量，應該了解它 的師資、課程及其歷史等情況。

美國高等院校中，學院（college）主要提供大專課程和四年制大學本科課程，分別稱二年制學院（two-yearcollege）或四年制學院（four-year college）。大學（university）則是一種綜合性較強的學府，往往會包括學院（college）、研究生院（grauate school）和若干專業學院（professional school），一所大學可以同時開設理、工、農、醫、人、文和社會等學科的大學或研究生課程，有的大學（通常是州立大學）本身是一個龐大的體系，分有不同的校園（campus）。例如，紐約州大學（state university of new york）之下，就有阿爾伯紐約州立大學（state university of new york at albany）。本漢姆頓紐約州布法羅紐約州立大學（state university of new york at buffalo）等不同的校園。每一年校園都設有多方面學科課程，工業學院（institute of technology）也是一種綜合性的高等院校。它既開設專業課程，也開設一般性的文理科課程；有的只有大學課程，有的包括大學和研究生學位課程。

二年制學院（two-year college）提供初級階段的高等教育，學生學完兩年的課程之后可以取得準學士學位（associate in arts, associate in science）。這種教育又分成兩類，一類是一般性教育，學生學習相當于四年制大學一、二年課程，所得的學分可以轉到四年制大學；另一類是職業教育，所開設課程是為學生在社會上就業做準備，學生完成學年的學習后就從事技術的工作，不再攻讀學位，二年學院的名稱各叫地方學院（community college），也有的叫初級學院（junior college）。地方學院通常是地方政府興辦的。因為學生對象主要是本地居民，學校往往沒有學生宿舍。二年制學校收的學費比較低，招生要求也不高，所開課程適應不同學生的需要，使眾多的美國青年有機會接受教育高等教育。這是美國中學畢業后能有半數以上進入高等院校的原因之一。

四年制學院（four-year college）和大學（university）提供學士學位（bachelor of arts, bachelor of science，即b.a.或b.s.）課程。多數四年制學院的專業設置范圍包括文理科的一般教育（liberal arts），即人文社會科學和自然科學的基礎學科，有的也開設一些較專門的或應用性的科學，入學要求比兩年制的高。

研究生（grauate school）招收已取得學士或學士以上學位的學生，開設的是深入課程。課程長短不一，一般地說，已經取得學士學位的學生，要學習一年至二年，才能取得文理碩士學位（master of arts, master of science，即m.a.或m.s.）；已取得碩士學位的學生，要學習二至五年，才能取得博士學位（多數叫octor of philosophy，即ph..）。

專業學院（professional school）招收已經取得相關專業的學士學位畢業生。這種專業學院，是指某幾種特點的專業，如醫科、藥劑、牙醫、法律和工商管理等。專業學院收費較高，競爭非常激烈。對中國學生來說，選擇這些專業存在一些困難。

準學士學位課程都在地方和初級學院里進行，有責任中不同目的課程：一是教學課程內容與四年制學院相似，學生所獲得的學分都可以轉入四年制學院；二是職業教育課程，目的是使學生掌握實用的職業技能，無須攻讀學士學位就能從事技術工作。

學生要學完四年全日制的課程，才能資格獲得學士學位。在四年之中，學生應該掌握多種學科的廣泛的一般性知識，同時要在其中某一具體領域里，掌握具有一定深度的專業知識。 在本科生階段學生每周有兩三次大課。大課之外，便是小組討論（seminar），教授不講課，而讓學生自己閱讀資料，然后一起討論。學生在討論會上的表現，便是教師評價學生學習成績的一個重要依據。

在本科教育的各個階段，寫作都是受重視的一門課程。教授在講授時，經常指定一些論題讓學生練習寫作。對于高年級學生，教授則要求學生提出自己論題，并在圖書館或實驗室進行獨立研究。

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